Biografía de Rembrandt

Rembrandt nació en Leiden y era hijo de un molinero. Aprendió a pintar con los artistas Jacob van Swanenburg en Leiden y Pieter Lastman en Ámsterdam. Aproximadamente en 1625, Rembrandt empezó a trabajar independientemente en Leiden, pero unos años después se mudó a Ámsterdam. Se casó con la hija del alcalde, Saskia Uylenburgh, con quien tuvo cuatro hijos. Sin embargo, solamente su hijo Titus alcanzó la vida adulta. Después de la muerte de Saskia en 1642, Rembrandt tuvo relaciones con dos de sus sirvientes: Geertje Dirckx y, posteriormente, Hendrickje Stoffels, con quien tuvo una hija, Cornelia. Rembrandt enseñó a veinticinco pintores, incluidos Gerrit Dou, Govert Flinck y Ferdinand Bol. Llevó una vida azarosa y era un hombre apasionado por el trabajo y las colecciones. Perdió todo su dinero y se arruinó en 1656. Pero Rembrandt fue reconocido como genio.

Rembrandt van Rijn recibió una esmerada educación y llegó a ingresar en la Universidad de Leiden, donde estudió un curso, ya que por entonces decidió dedicarse a la pintura. De los dos maestros que tuvo, uno en Leiden y otro en Amsterdam, fue este último el que más influyó en el artista y el que le transmitió las tendencias italianizantes en boga. En 1625, considerándose ya formado, abrió taller en Leiden junto con Jan Lievens, y no tardó en contar con una amplia clientela. Durante los años de Leiden, el arte de Rembrandt evolucionó desde unos inicios de colores brillantes y gestos grandilocuentes hacia una creciente afirmación del claroscuro. El sabio empleo que hizo el artista de esta nota tan típica del Barroco es lo que confiere a su obra una fuerza y una personalidad indiscutibles. Ya en época temprana, hacia 1630, el claroscuro se convierte en el más poderoso medio de expresión del pintor, tal como evidencian obras como Sansón traicionado por Dalila y La presentación de Jesús en el templo. Comenzó entonces para él una etapa de prosperidad económica y de vida mundana, que se truncó repentinamente en 1642, año de la muerte de su esposa. Las dos etapas, próspera y adversa, de la vida de Rembrandt van Rijn se reflejan en sus obras, particularmente en los autorretratos, un género que el artista cultivó a lo largo de toda su carrera; mientras que los primeros son alegres, brillantes y un tanto superficiales, los de los últimos años tienen un carácter sombrío, sereno, y reflejan una profundidad muy superior. La maestría compositiva, la perfecta caracterización de los personajes, el detallado estudio de los ademanes, la agudeza de los rostros, hacen de sus tres grandes creaciones de este género (La lección de anatomía del doctor Tulp, La ronda de noche y Los síndicos del gremio de pañeros) unas obras llenas de vida y de genio. En las creaciones de los últimos años (El hombre del yelmo de oro, Jacob bendice a los hijos de José o La novia judía), el pintor eleva todas sus conquistas al plano de la madurez, del estilo conseguido a base de años y de esfuerzo, y manifiesta un absoluto dominio de las técnicas y de los efectos. Rembrandt fue también un gran dibujante y un grabador genial, que dejó cerca de 1.500 dibujos y alrededor de 400 grabados. Tanto los dibujos como los aguafuertes son obras plenamente barrocas, dominadas por la acción, el dramatismo y un realismo derivado de la observación del mundo circundante muy característico del arte de Flandes y de los Países Bajos.

Rembrandt van Rijn es el artista más grande de los Paises Bajos. Su figura trasciende la historia del arte para situarse en uno de los nombres más importantes en la historia de la civilización occidental. Maestro barroco, fue la figura central de la edad de oro holandesa, cuando el país era una de las mayores potencias internacionales. Nacido en una familia acomodada, pudo cuidar su educación y conseguir un amplio conocimiento de la pintura italiana. Con 19 años ya tuvo su propio taller y una nutrida clientela. Rembrandt fue en definitiva un genio de la pintura de todos los tiempos y uno de los artistas más importante de la historia del arte.