¿Qué son los cuentos tradicionales?

Un cuento tradicional con varios finales: «Caperucita Roja». Tomemos el caso de Caperucita Roja, un cuento tradicional conocido por millones de personas en todo el mundo, que ha tenido versiones en dibujos animados y películas, además de los obligatorios libros impresos, tanto con ilustraciones a todo color como en texto puro. ¿Cómo termina esta historia? Pues la respuesta cambia según la generación de la persona que responda. Hasta hace unas décadas, el lobo feroz se comía a la abuela en cuanto entraba en su casa por la fuerza, se ponía su ropa y esperaba a que llegase Caperucita, a quien también engullía luego del mítico diálogo: -Abuela, ¡qué dientes más grandes tienes! -Para comerte mejor… Por otro lado, existe una versión en la cual el lobo encierra a la anciana en un armario y no logra comerse a Caperucita, ya que ésta consigue escapar a tiempo y se encuentra con un cazador, quien mata al lobo y salva a sus dos víctimas. Con el correr de los años, éstos y otros elementos se han combinado para adaptar este cuento tradicional a las «necesidades» de las diferentes regiones, y poco a poco fue maquillando la violencia hasta llegar a evitar todas las muertes: hoy en día, ni siquiera muere el lobo. Esta tendencia a «suavizar» los finales de los cuentos tradicionales no hace otra cosa que privar a las nuevas generaciones de valiosas enseñanzas que en su momento sí recibieron sus mayores. Un final feliz nos enseña que todo es posible, que no importa cuánto nos equivoquemos, siempre conseguiremos nuestras metas, y sobra decir que la vida no es así. Por fortuna, muchas personas del mundo de la literatura están trabajando por recuperar las versiones originales, con todo y sus finales trágicos.

Los cuentos tradicionales han viajado a lo largo de los siglos, adaptándose y transformándose para reflejar los cambios culturales y sociales de cada época. Desde las mitologías de la antigua Grecia hasta los cuentos de hadas europeos y las fábulas orientales, cada cultura ha enriquecido este vasto repertorio de relatos que trascienden fronteras y generaciones. En España, la tradición de cuentos populares es especialmente rica, con personajes como Juanito o Juanillo, que han evolucionado a lo largo del tiempo, sobreviviendo en relatos y chistes actuales. Estas historias no solo ofrecían entretenimiento, sino que también transmitían conocimientos, enseñaban valores y reflejaban la visión del mundo de sus narradores. Con el tiempo, muchas fueron recogidas por escrito, dando forma a los cuentos que conocemos hoy. Aunque los cuentos tradicionales y los modernos comparten el propósito de entretener e instruir, presentan diferencias notables. Los primeros suelen tener tramas simples y simbólicas, con personajes arquetípicos que encarnan valores universales. La infancia es una etapa importante en el desarrollo, y los cuentos desempeñan un papel clave en este proceso. Estas historias no solo estimulan la imaginación de los niños, sino que también les enseñan valores como la amistad, la valentía y la diferencia entre el bien y el mal. A pesar de su legado y sus múltiples beneficios, los cuentos tradicionales han perdido popularidad entre los niños de hoy. La principal razón es la competencia con la tecnología, que ofrece entretenimiento inmediato y visualmente estimulante.

El cuento tradicional es una narración breve, de un autor anónimo, que refiere acontecimientos ficticios. Pero, además, por pertenecer a la tradición oral, el cuento tradicional perdura a través de variantes. Es decir, cada vez que se relata un cuento en forma oral o escrita, se produce una versión de él, diferente de otra anterior. En el cuento tradicional se encuentran objetos reales como fantásticos, por ejemplo (la lámpara mágica de Aladín, la varita de una bruja etc). En el cuento tradicional hay diferentes versiones, gracias a que se transmite oralmente y de boca en boca. Las principales características del cuento tradicional son: Se trasmiten de forma oral. El autor llega a ser desconocido. Los cuentos tradicionales tienen diferentes versiones. Muestran varios aspectos de una cultura. Una variante puede ser entonces el cambio de un elemento (un animal, un personaje, un modelo dialógico, un paisaje, etc.) por otro, sin que se modifique el tema o el sentido del texto. En su origen, los cuentos eran relatos anónimos y populares que se explicaban en casa, junto al fuego… Cuentos para mayores o para pequeños. En Europa, se extendió la práctica de recopilar los cuentos populares. Con el paso de los siglos, esta costumbre siguió viva. En el siglo XIX, algunos escritores, como los hermanos Grimm reunieron los cuentos en varios volúmenes. Vladimir Propp fue un erudito ruso que dedicó una parte de sus estudios al análisis de los cuentos tradicionales. Las ayudas: el personaje principal recibe la ayuda real o mágica de otros personajes. Con ellas consigue superar las pruebas. El desenlace: el protagonista logra su objetivo. El final siempre es cerrado y feliz. Normalmente se produce un cambio de «status», es decir, de categoría social (el mendigo se convierte en rico, la criada en señora)